西瓜，陪伴開封人已逾千年。西瓜之于開封，就如同一首傳唱了千年的童謠，每到夏季，開封城樹蔭下、院落里無不彌漫著西瓜甜甜的味道。無論男女老幼，都會把在炎熱的季節里吃上一口脆甜的沙瓤西瓜當成醉人心魄的享受。

　　“蕭山石榴碭山梨，汴梁西瓜甜到皮。”這句夸贊汴梁西瓜的民諺已經流傳了上百年。據記載，西瓜在開封的種植歷史可以追溯到千年以前的宋代。宋孝宗乾道六年（公元1170年），南宋詩人范成大奉命出使金國，8月到達北宋舊京城開封時正值西瓜上市。在一片瓜田，范成大難卻瓜農盛情，幾塊下肚，頓覺暑意全消，便欣然為瓜農賦詩《西瓜園》一首：“碧蔓凌霜臥軟沙，年來處處食西瓜。形模濩落淡如水，未可蒲萄苜?？?。”前一句描述西瓜盤藤、喜沙土的生長特性，后一句反映出在宋時，起碼在北宋東京城吃西瓜已屬尋常之事。這也許是世上流傳下來的*一首為開封西瓜的題詩。

　　西瓜討人喜愛緣于其消暑佳品的難以替代性。由于古代交通之不便，對于中原人、北方人來說，南方累累夏果只能成為可望而不可即的解渴之梅，西瓜自然而然地就成了中原人、北方人盛夏解渴*佳品。歷代文人騷客以西瓜為題的吟詠就充分反映了人與西瓜的不解之緣。元人趙善慶在題為《西洋瓜》的詩中寫道：“竟傳異種遠難詳，且剖寒漿自在嘗。因產西方皆白色，為來中土盡黃瓤。”看來這位詩人對西瓜的來歷比較了解；明詩人李東陽在《如賢饋西瓜及檳榔》詩中寫道：“漢使西還道路賒，至今中國有靈瓜。”這兩句也寫出了西瓜的來歷，比趙善慶更進了一步，指出是漢朝使者從西域帶回，西瓜稱謂也就有了來歷。有考據的，更多的是寫吃西瓜的快感的。清初詞人陳維崧有一首《洞仙歌·西瓜》詞稱得上是古代詠西瓜詩詞中的精品：“嫩瓤涼瓠，正紅冰凝結。紺唾霞膏斗芳潔。傍銀床，牽動百尺寒泉。縹色映，恍助玉壺寒徹。”讀后令人油然產生饞涎欲滴之感。元代詩人方夔的《食西瓜》一首更耐人尋味：“恨無纖手削駝峰，醉嚼寒瓜一百筒?？|縷花衫粘唾碧，痕痕丹血掐膚紅。香浮笑語牙生水，涼入衣襟骨有風。從此安心師老圃，青門何處向窮通。”詩中“縷縷”和“痕痕”兩句描寫了人們吃紅瓤西瓜時的情景：“牙生水”和“骨有風”兩句，更把酷暑吃西瓜時那種快感刻畫得淋漓盡致、入木三分了。

　　長期的都城地位打造了開封引領風氣之先的傳統。開封地處中原腹地，氣候溫和，夏季雨水均勻，加上因黃河泛濫改道而沙土地日益增多，這是開封西瓜得天獨厚的條件。人們對西瓜獨鐘千年的喜愛，又使開封人將西瓜視作天賜，精心培育，大力推廣，尤其新中國成立以來，開封人對西瓜投入更多的心血，開封西瓜的科研水平、品種資源優勢均位于全國領先地位，20世紀八九十年代，全國西瓜新品種中曾有60%以上是以開封西瓜為母本培育出來的。農用科學技術的廣泛推廣，使開封西瓜產量不斷提高，種植面積逐年增加，特別是對西瓜品種的不斷改良，終使開封西瓜形成“皮薄、沙瓤、汁多、爽甜”的地域特點，贏得“汴梁西瓜甲天下”的美譽。1980年，開封科技人員培育出的“汴梁一號”和“中汴一號”，在1981年全國西瓜評比中分別獲得第二名和第五名。在1986年北京西瓜評比會上，開封西瓜一舉奪得前三名。在1991年全國首屆西瓜評比會上，“開雜二號”、“豐收二號”、“汴寶”、“汴梁7號”、“鄭引301”等5個新品種分別被評為全國第十一名、第九名、第六名、第二名、*名，獲獎數目在參評者中名列榜首，得到專家的一致好評。

　　作為全國三大西瓜產地之一，開封西瓜種植面積由1980年的3.8萬畝發展到目前的60萬畝，單產由1500公斤提高到近3000公斤。1991年開封被原農業部命名為“全國優質西瓜良種繁育基地”，1992年開封西瓜被授予“河南省*農產品”稱號。2009年獲得原農業部農產品地理標志保護登記。開封西瓜這個早在20世紀60年代就暢銷北京、上海、武漢、沈陽、哈爾濱等地、并出口蘇聯的地方特產，現在不僅暢銷全國，而且已經遠銷東南亞各國和港澳地區。