被譽為“西瓜大王”的駐馬店市勞動模范、正陽縣雷寨鄉農民戴子星，30年潛心研究西瓜栽培技術，從西瓜嫁接技術到解決西瓜重茬枯萎病等問題，他的研究成果受到了河南農大教授的稱贊。通過技術推廣，他帶動近萬戶農民走上脫貧之路。他本人先后獲得“駐馬店市*共產黨員”“駐馬店市勞動模范”“全國農業農村先鋒人物”“駐馬店市拔尖人才”“河南科技致富狀元”等榮譽。

　　癡迷研究西瓜種植30年

　　1966年出生的戴子星，家住正陽縣雷寨鄉，1981年，他被“世界辣椒雜交之父”丁利平教授選中，到南京農科院從事輔助性工作。在那段時間里，戴子星勤奮好學，很快得到丁利平教授的賞識，取得了“真經”。

　　1986年，回到家鄉后，戴子星反復研究嫁接技術。為解決西瓜重茬易發枯萎病、產量效益低的難題，戴子星選育葫蘆、絲瓜、南瓜、冬瓜作砧木嫁接西瓜苗，經過反復試種，選育出了以葫蘆、冬瓜作砧木嫁接西瓜苗。

　　在葫蘆苗、冬瓜苗上嫁接西瓜，結出來的西瓜個大、豐產，含糖量高達13%，且外形好看，具有抗病性、耐濕性、耐重茬等特點，一時間，戴子星聲名遠揚。

　　2001年和2019年，戴子星先后被選為市人大代表，這使得他要成為育種專家的信念更加牢固，普及良種的信心也更加堅定。

　　一粒種子可以改變一個世界，一個信念可以改變人的一生。2003年，戴子星投資20萬元創辦了正星蔬菜研究所，研究所以繁育高效蔬菜瓜果種子為主，自繁自育的有西瓜、辣椒、甜瓜、豆角、花生、芝麻等30多個品種，遠銷全國20多個省、市。之后，他又創立了戴興種植農民專業合作社，通過免費培訓等形式，他帶動附近1000多戶農民學會了先進種植技術。

　　2004年5月20日，在全國蔬菜博覽會上，戴子星繁育的“戴興”牌辣椒系列品種被中央電視臺農業頻道專題報道，其中“*7號”和“超級創新98”新品種分別榮獲安徽省蔬菜博覽會科技成果進步一等獎、二等獎。

　　每年幫助500戶貧困戶致富

　　“建立一個示范基地，就是加固一座脫貧攻堅的堡壘，就好比辦好一座富民學校，培養一個瓜菜育種示范戶，就像點亮一盞致富明燈。”這就是戴子星的良種扶貧、勞模先行的座右銘。

　　“一人富不算富，大家富才算富。”戴子星說，“自己靠科技富了，但周圍的群眾還沒有富起來，我有義務幫助大家一起富起來。”

　　雷寨鄉后寨村農民雷建偉由于身患先天性肌肉萎縮病，家庭極其貧困，30多歲沒有娶到媳婦。戴子星主動教他西瓜育苗技術，免費提供種苗、化肥等農資。通過學習幫扶，雷建偉逐步實現脫貧，如今娶上了媳婦，種植管理10多畝西瓜。

　　“戴哥幫助了我，教我學技術，讓我對生活充滿了希望，是我這輩子的大恩人。”每當提及此事，雷建偉內心滿是感激。

　　近年來，戴子星先后幫助的困難戶靠發展經濟作物脫貧的就有近2000戶。2016年，戴子星又出資15萬元建立了雷寨鄉嫁接西瓜示范基地，在全鄉建立了10個西瓜嫁接點，每年嫁接的西瓜至少幫助500戶貧困戶脫貧致富。

　　此外，戴子星與南京農科院“聯姻”，合作引進繁育推廣西瓜、辣椒等新品種36個，推廣面積450萬畝，帶動全國各地近萬戶農民走上了致富路。